Für den besten Start ins Leben, sowohl körperlich als auch geistig, sollten Kätzchen bis zum Alter von mindestens neun Wochen bei ihrer Mutter bleiben. Wenn Du Dein Kätzchen mit nach Hause nimmst, sollte es normalerweise bereits vollständig entwöhnt sein und festes Futter zu sich nehmen, sei es Nass- oder Trockenfutter oder idealerweise eine Kombination aus beidem. Wenn die Mutter und der Wurf jedoch zu Dir gehören oder die Kätzchen verwaist sind, musst Du die Kätzchen möglicherweise selbst entwöhnen. Du kannst damit etwa im Alter von drei bis vier Wochen beginnen.
Mit der Mutter und Mutter Natur zusammenarbeiten
Wenn die Mutter der Kätzchen vor Ort ist, beginnt der Entwöhnungsprozess in der Regel ganz natürlich, wenn die Kätzchen beginnen, sich mehr zu bewegen und ihre Umgebung zu erkunden. Sie werden im wahrsten Sinne des Wortes über Mamas Futter stolpern und beginnen, den Geschmack und das Gefühl dafür zu erkunden. Idealerweise sollte das Muttertier bereits Kätzchenfutter zu sich nehmen, da dies der beste Weg ist, um sicherzustellen, dass es die Kalorien und Nährstoffe hat, die es für die Laktation benötigt. Sprich so früh wie möglich mit Deiner Tierarztpraxis, um Dich über Wurmkuren und Fütterung zu informieren und zu erfahren, wann und wie die Mutter von Erwachsenenfutter auf Kätzchenfutter umgestellt werden sollte.
Die Mutter mag es möglicherweise nicht, wenn die Kätzchen ihr Futter stehlen, und könnte sogar versuchen, sie davon abzuhalten. Im Alter von drei bis vier Wochen oder wenn Du siehst, dass dieser Prozess einsetzt – je nachdem, was früher eintritt – kannst Du beginnen, den Kätzchen eigenes Kätzchenfutter anzubieten. Du kannst zusätzliche Futterstellen auf flachen Tellern oder Untertassen einrichten, damit sie leicht zugänglich sind, oder Du kannst einen kleinen, von der Mutter abgetrennten Bereich einrichten, damit auch sie sich erholen kann.
Es ist sehr wichtig, dass Du den Kätzchen ein komplettes und ausgewogenes Futter gibst (das idealerweise das gleiche ist wie das der Mutter). Du kannst Nassfutter, Trockenfutter oder eine Kombination aus beidem füttern, aber für den Anfang sollte jedes Futter vor der Fütterung mit etwas warmem Wasser angefeuchtet werden, damit es für die jungen Mäuler der Kätzchen weich genug ist.
Die Entwöhnung muss schrittweise erfolgen, um den Magen-Darm-Trakt der Kätzchen nicht zu überfordern. Beginne also damit, mehrmals täglich nur eine kleine Menge anzubieten. Du kannst es entweder auf einen Unterteller legen oder auf der Fingerspitze anbieten. Junge Kätzchen fuchteln anfangs immer im Futter herum, weil sie noch nicht wissen, was es ist. Das ist ganz normal und hilft ihnen, zu lernen. Habe also Geduld und säubere die Teller oft, und die Kätzchen, wenn es nötig ist!
Leckere Tipps
Im Laufe der Tage kannst Du die Menge an festem Futter langsam erhöhen und die Wasserzugabe zum Futter allmählich verringern, bis das Futter trocken angeboten wird. Sobald sich die Kätzchen an das Futter gewöhnt haben, sollten sie es bevorzugen und zu begeisterten Fressern werden, wobei sie das Säugen der Mutter eher als „Nachtisch“ oder intimen Komfort ansehen. Wenn Du zufrieden bist, dass das Futter angenommen wird und es keine Magenverstimmungen gibt, kannst Du die Kätzchen nach Belieben füttern. So können sie mehrmals am Tag fressen, wann und wo sie wollen. Wenn das nicht möglich ist, sollten sie mindestens vier Mahlzeiten am Tag bekommen, idealerweise aber mehr.
Genau wie wir Menschen wird die Mutter den Kätzchen mitteilen, wenn sie genug vom Füttern hat und ihre Milch versiegt. Die meisten Kätzchen sollten im Alter von sechs bis acht Wochen vollständig von festem Futter entwöhnt sein und mit neun Wochen in ihr neues Zuhause ziehen können.
Woher weißt Du, ob alles in Ordnung ist?
Zu Beginn sollten Kätzchen alle paar Tage gewogen werden. Deine Tierarztpraxis sollte in der Lage sein, Dir Wachstumstabellen zur Verfügung zu stellen, damit Du sehen kannst, ob die Tiere wie erwartet wachsen. Wenn Kätzchen gut genährt und zufrieden sind, schlafen sie viel und haben volle, runde Bäuche. Wenn sie viel weinen, nicht schlafen oder dünn aussehen, dann stimmt etwas nicht und ein Besuch bei der Tierarztpraxis ist angebracht.
Wenn die Kätzchen verwaist sind oder es ein Problem mit der Milchversorgung gibt, frage Deine Tierarztpraxis nach einer geeigneten Ersatzmilch und nach Ratschlägen, wie sie zu verabreichen ist. Gib Kätzchen keine Kuhmilch; sie ist für Kätzchen ernährungsphysiologisch nicht geeignet und sie können sie nicht verdauen.
Wenn Du die Kätzchen von Hand aufziehst, befolge dieselben Entwöhnungsempfehlungen und reduziere die Milchmenge im Alter von vier bis acht Wochen allmählich, wenn das feste Futter zunimmt.
Und schließlich ...
Kätzchen sollten bis zu ihrem Erwachsenenalter, in der Regel zwischen neun und zwölf Monaten, mit Kätzchenfutter gefüttert werden. Das Futter für Kätzchen ist kalorien- und nährstoffreich, um ihr unglaubliches Wachstum zu unterstützen. Nach der Kastration kann es vorkommen, dass einige junge Katzen mit dem Kätzchenfutter zu viel Gewicht zunehmen und von einem Futter profitieren, das genau für dieses Szenario entwickelt wurde. Sprich mit Deiner Tierarztpraxis darüber, wann und wie Du sie vom Kätzchenfutter wegbringen kannst. Das Wichtigste ist jedoch, dass Du Dir die Zeit nimmst, die kleinen Strolche dabei zu beobachten, wie sie sich zu noch frecheren, unterhaltsamen Teenagern entwickeln!
Überprüft von Dr. Hein Meyer, DVM, PhD, Dipl-ECVIM-CA
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