Im ersten Lebensjahr eines Kätzchens passiert eine Menge. Man kann sich kaum vorstellen, dass aus dem winzigen, handtellergroßen Maunzerchen innerhalb von nur zwölf Monaten eine vollständig ausgewachsene Katze werden soll. Eine Tabelle der typischen Wachstumsphasen zeigt, dass die meisten – und erstaunlichsten – Veränderungen deines Kätzchens innerhalb der ersten acht Wochen stattfinden. Sieh in dieser Zeitleiste, wann auf dem Weg vom Kätzchen bis zur Katze bestimmte Meilensteine zu erwarten sind.
Die ersten drei wichtigen Meilensteine in der Kätzchen-Alterstabelle
Augen und Ohren
Kätzchen kommen mit geschlossenen Augen und Ohren auf die Welt und verbringen die erste Woche ihres Lebens blind und taub. Laut Cats Protection, beginnen sich ihre Augen und Ohren in der zweiten Lebenswoche zu öffnen, aber noch können sie nicht sehr gut sehen oder hören. Es ist eine gute Idee, sie zu diesem Zeitpunkt von hellem Licht und lauten Geräuschen fernzuhalten. Ab der dritten Woche beginnen die blauen Augen, mit denen die Kätzchen geboren werden, vielleicht ihre Farbe zu wechseln. Gleichzeitig stellen sich ihre Ohren auf, lassen sie aufhorchen und in eine ganz neue Welt voller Geräusche eintauchen.
Die ersten Laute
Laut Cats Protection, beginnen Kätzchen wenige Tage nach der Geburt, „Miau"-Geräusche zu machen, um ihrer Mutter mitzuteilen, dass sie Hunger oder Angst haben. Das Schnurren folgt normalerweise einige Wochen später. Kätzchen neigen dazu, sich lauter zu äußern, wenn sie anfangen zu laufen, zu spielen und ihre Umgebung zu erkunden.
Kätzchen-Ernährung
Wie alle Säugetiere werden kleine Katzen nach der Geburt vollständig durch die Milch ihrer Mutter ernährt. Jede Tierart hat sich so entwickelt, dass ihre Milch genau das richtige Gleichgewicht an Nährstoffen liefert. Je nach den Bedürfnissen der jeweiligen Spezies haben einige einen höheren Fett- und andere einen höheren Proteingehalt.
Die zuerst gebildete Milch ist sehr wichtig, da sie „Kolostrum“ enthält. Darin sind Antikörper und Nährstoffe vorhanden, die das Immunsystem der Kätzchen in den ersten Wochen nach der Geburt unterstützen. Es ist entscheidend, dass die Mutter vollständig durch Impfungen geschützt ist, damit sie die maximale Immunität an ihre Jungen weitergeben kann.
Um den Milchfluss zu fördern, kneten die Kätzchen die Brustdrüsen ihrer Mama. Diesen Milchtritt behalten sie auch als Erwachsene bei, er vermittelt den Katzen ein Gefühl der Geborgenheit, ähnlich wie das Daumenlutschen bei Kindern.
Woche 3 - 7 in der Kätzchen-Alterstabelle: Laufen, Entwöhnung, Benutzung des Katzenklos
Ungefähr mit drei Wochen machen Kätzchen ihre ersten wackeligen Schritte. Am Anfang sind sie noch schwankend und unsicher, aber in der vierten Woche, wenn sich ihr Gleichgewichtssinn verbessert, werden sie selbstbewusster und wollen ihre Umgebung erkunden. In der fünften oder sechsten Lebenswoche, wenn sie genügend Vertrauen zu ihrer neuen Mobilität gefasst haben, kommt das energiegeladene, verspielte und neugierige Wesen deines Kätzchens zum Vorschein. Mit fünf oder sechs Wochen können Kätzchen immer besser ihr Gleichgewicht halten. Dann zeigt ihnen der Züchter oder die Züchterin in der Regel das litter tray. Was sie dort sollen, schauen sich die Kleinen normalerweise von ihrer Mutter ab. Aber während des Lernprozesses kann es immer noch zu Missgeschicken kommen.
Ab der dritten Woche kann man Kätzchen solid food festes Futter anbieten. Aber die völlige Entwöhnung ist ein progressiver Prozess, der einige Wochen beanspruchen kann Cats Protection empfiehlt, säugenden Müttern und ihren Jungen im Anfangsstadium der Entwöhnung das gleiche Alleinfutter für Kätzchen zu geben, um den Übergang zu erleichtern. Aber auch wenn sie das gleiche Futter bekommen, sollte es den Kätzchen zu Beginn des Entwöhnungsprozesses in feuchter Form angeboten werden bzw. Trockenfutter eingeweicht.
Während der Laktation sollte die Mutter der Kätzchen beliebig viel fressen können, um sicherzustellen, dass sie genügend Energie für sich und ihre wachsenden Jungen hat. Kätzchen fangen von selbst an, das Futter der Mutter zu erkunden, und wenn ihr Kalorienbedarf und ihr Hunger zunehmen, werden sie ganz natürlich mehr und mehr Kätzchenfutter fressen.
Mit sechs bis acht Wochen ist die Umstellung auf festes Futter abgeschlossen, und sie sollten ausschließlich hochwertiges Kätzchenfutter bekommen. Nimm als Richtlinie für die richtige Futtermenge den Packungsaufdruck des Herstellers und wiege die Portionen auf einer präzisen Küchenwaage ab, um sicher zu stellen, dass sie so viel Energie und Nährstoffe erhalten wie sie benötigen. Die meisten Kätzchen wollen laut Cats Protection „wenig und oft“ gefüttert werden, daher sollten Sie die tägliche Futtermenge in kleinere Portionen aufteilen. Jedes Kätzchen ist jedoch einzigartig. Beobachte daher die Entwicklung und den körperlichen Zustand deines Kätzchens, passe die Fütterungsgewohnheiten entsprechend an und spreche mit deinem Tierarzt, wenn du irgendwelche Bedenken hast.
8–12 Wochen: Sozialisierung und Impfungen während des Kätzchen-Wachstums
Wusstest du, dass Katzen, genau wie Menschen, im Laufe ihres Wachstums zwei Sätze Zähne bekommen? Die Milchzähne brechen ab der zweiten Lebenswoche der Kätzchen durch und mit ungefähr acht Wochen sollten alle von ihnen da sein. Im Alter von circa vier Monaten erscheinen die ersten bleibenden Zähne, das komplette Gebiss sollte dein Kätzchen mit rund sechs Monaten haben.
Ungefähr mit 8-9 Wochen benötigt es seine ersten Impfungen, die in der 12.-16. Lebenswoche aufgefrischt werden. Die meisten Kätzchen sind zum Zeitpunkt der Erstimpfungen noch beim Züchter oder der Züchterin, aber wenn du deines übernimmst, vergewissere dich, ob es geimpft wurde. Normalerweise bekommst du dann einen Impfnachweis ausgehändigt.
Laut RSPCA werden Kätzchen in der Regel gegen das Feline Herpesvirus, das Feline Calicivirus, die infektiöse Darmentzündung bei Katzen und das Feline Leukämievirus geimpft. In deiner Tierarztpraxis wird man dich beraten, ob dein Kätzchen auch noch gegen andere Krankheiten geimpft werden sollte.
Die Sozialisierung und Gewöhnung sind sehr wichtig; Sozialisierung bedeutet, dass dein Kätzchen das Zusammenleben mit Menschen und anderen Tieren erlernt. Gewöhnung ist das Lernen, mit den unzähligen Dingen in der Umgebung zurechtzukommen, z. B. mit Staubsaugern oder anderen Maschinen und Gegenständen. Dabei sind die ersten Wochen sehr wichtig. Frage deine:n Züchter:in, was diesbezüglich schon unternommen wurde, um diesen Prozess bei dir zu Hause fortzuführen.
Bürsten, Schmusen und gemeinsames Spielen fördert nicht nur die Entwicklung der Kätzchen, sondern gewöhnt sie auch daran, auf den Arm genommen und angefasst zu werden. Laut RSPCA ist dies auch der richtige Zeitpunkt, um Kätzchen mit anderen Menschen und Kindern sowie anderen gesunden, vollständig geimpften Katzen und Hunde bekannt zu machen. Das hilft ihnen, zu emotional gesunden und gut angepassten erwachsenen Katzen heranzuwachsen.
3-6 Monate in der Kätzchen-Alterstabelle: bereit zur Adoption und Kastration/Sterilisation
Die Kätzchen sollten nicht von ihrer Mutter und dem Wurf getrennt werden, bevor sie ganz abgesetzt sind und die Sozialisierung begonnen hat. Die Kleinen lernen weiter von ihrer Mutter, wie sich eine Katze normal verhält. In freier Wildbahn würden sie noch viele Wochen mit ihr zusammenbleiben, bevor ihr natürlicher Unabhängigkeitsdrang sie zu eigenen Abenteuern treibt. Bei Hauskatzen empfiehlt man üblicherweise, abzuwarten bis die Kätzchen mindestens neun Wochen alt sind, ehe man sie von ihrer Mama trennt. Besprich den individuell besten Zeitpunkt für dein Kätzchen mit deinem Züchter:in und Tierärzt:in. Es ist ratsam, dein Kätzchen bald nach dem Umzug zu dir tierärztlich untersuchen zu lassen. Dabei kannst du dich vergewissern, wie und wann du die Impf- und Entwurmungsprogramme fortsetzen musst, um es bei bester Gesundheit zu erhalten.
Die meisten Kätzchen können ab ungefähr vier Monaten kastriert oder sterilisiert werden. Manche Tierärzt:innen nehmen die Operation auch schon früher vor, wenn sie der Meinung sind, dass ein Kätzchen die Vollnarkose bereits sicher überstehen kann.
Ernährung
Im Allgemeinen gibt man Kätzchenfutter bis die Katze mit einem Jahr ausgewachsen ist. Da jedoch durch die Kastration/Sterilisation ihr Kalorienbedarf sinkt, werden manche Kätzchen mit dem Kittenfutter etwas zu mollig. Es ist ihr ganzes Leben lang sehr wichtig, dass Tiere schlank bleiben, ganz besonders aber im Jugendalter. Denn aus dicken Kätzchen werden dicke Katzen, deren Fettgewebe man nur schwer wieder weg bekommt. Dein:e Tierärzt:in kann dir Futter empfehlen, dessen etwas kalorienärmere und sättigendere Formel speziell für junge kastrierte/sterilisierte Katzen entwickelt wurde. Regelmäßige Gewichts- und Wachstumskontrollen sind eine weise Maßnahme.
Ein Jahr: kein Kätzchen mehr
Wenn es seinen ersten Geburtstag feiert, ist dein Kätzchen keines mehr, sondern gilt als voll ausgewachsene Katze. Obwohl ihr Verhalten vielleicht oft noch kindisch ist und sie eventuell noch ein bisschen wachsen muss, ist deine junge erwachsene Katze bereit für die Umstellung auf hochwertig formuliertes Katzenfutter. Folge den Empfehlungen auf dem neuen Katzenfutter, um festzulegen, wie viel und wie oft du ihr davon geben musst.
Obwohl eine Katze mit einem Jahr als ausgewachsen angesehen wird, bleibt sie entwicklungsmäßig noch bis ungefähr 18 Monate so etwas wie ein Teenager. In dieser Phase kann sie so energiegeladen verspielt sein wie ein Kätzchen und auch einige typische „pubertäre“ Verhaltensweisen an den Tag legen, wie etwa das Austesten von Grenzen, oder Rebellion in Form von Möbelzerkratzen oder Markieren ihres Territoriums. Aber keine Sorge! Nach Erreichen der 18 Monate werden Katzen normalerweise reifer und ruhiger. Und wenn sie zwei Jahre alt sind, haben sie sich vollständig in ihre erwachsene Persönlichkeit hineingefunden.
Es ist wunderbar, das Heranwachsen eines winzigen Neugeborenen zu einer ausgewachsenen Katze zu beobachten. Wenn du schon vorher weißt, was dich im Laufe seiner Entwicklung erwartet, kannst du deinem Kätzchen helfen, zu einem gesunden und glücklichen Gefährten zu werden.
Häufig gestellte Fragen
Wann kann ich mein Kätzchen zu mir nach Hause holen?
Kätzchen sollten bei ihrer Mutter bleiben, bis sie mindestens neun Wochen alt sind.
Wann muss mein Kätzchen geimpft werden?
Das hängt von deinem Wohnort und der Impfung ab, aber in der Regel wird die erste im Alter von ungefähr 8-9 Wochen und die zweite um die 12 - 16 Woche verabreicht. Du kannst hier, nachlesen, was die World Small Animal Veterinary Association empfiehlt oder auch deine:n Tierärzt:in fragen, was für deine Region angeraten wird.
Wann beginnen Kätzchen, festes Futter zu fressen?
Ab ungefähr der dritten Lebenswoche beginnen die Kätzchen ganz von selbst, neugieriger zu werden und das Futter ihrer Mama zu probieren. Zu Anfang benötigen sie Nassfutter oder eingeweichte Pellets.
Wann sollte ich mein Kätzchen kastrieren oder sterilisieren lassen?
Die Kastration von Kätzchen wird gewöhnlich um den vierten Lebensmonat herum vorgenommen. Aber besprich den individuell besten Zeitpunkt für dein Kätzchen mit deinem Tierarzt oder deiner Tierärztin.
Überprüft von Dr. Hein Meyer, DVM, PhD, Dipl-ECVIM-CA und Dr. Emma Milne BVSc FRCVS
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